Zwangerschapsstreep (linea nigra)

Waar de één zich een hoedje schrikt, wacht de ander misschien wel weken tot ie tevoorschijn komt. De zwangerschapsstreep. Een donkere, verticale zwarte lijn over een deel van je zwangere buik. Vaak van je navel tot je schaambeen. Voor de één een verschrikkelijke verschijning, de ander ziet het als het ultieme symbool van haar zwangerschap. Wat is deze streep eigenlijk precies? En waarom krijgen zwangere vrouwen deze streep?

Voor de duidelijkheid: elke vrouw heeft deze zwangerschapsstreep. Zelfs als ze niet zwanger zijn. Het is dus niet zo dat de zwangerschapsstreep plotseling ontstaat tijdens het tweede of derde trimester van je zwangerschap. Iedere vrouw heeft van nature namelijk al een witte, vrijwel onzichtbare streep op de buik. Deze streep wordt ook wel linea alba genoemd. Deze witte lijn dient als aanhechting van de twee helften van je rechte buikspier. 

Doordat er ruimte wordt gemaakt voor je baby, trekken je buikspieren uit elkaar tijdens je zwangerschap. Je buikspieren verschuiven als het ware steeds meer naar de zijkant. De zwangerschapsstreep is eigenlijk niets meer dan een verkleuring van deze streep. Van vrijwel onzichtbaar naar ineens zichtbaar. Maar hoe kan dit?

Linea nigra

Een zwangerschap heeft een behoorlijke invloed op je hormonen. De zwangerschapshormonen die door je lijf gieren hebben op hun beurt weer invloed op het aanmaken van pigment. De toename van pigment kan ook verkleuringen op de rest van je lichaam tot gevolg hebben. Het ‘zwangerschapsmasker’ is hier bijvoorbeeld een veel voorkomend voorbeeld van. Bij een zwangerschapsmasker wordt de huid in het gezicht een stuk donkerder als je bijvoorbeeld teveel met je gezicht in de zon hebt gezeten. Ook komt het voor dat je tepels plots donkerder worden. Allemaal dankzij een verandering in je pigment. 

Dit is dus ook de oorzaak dat je linea alba plots donker kleurt en voor een tijdje verandert in linea nigra. Een donkere, verticale lijn van ongeveer een centimeter breed. De meeste vrouwen krijgen hier last van, namelijk bij zo’n driekwart van de zwangere vrouwen komt de zwangerschapsstreep voor. Als je zwangere buik veel in de zon komt, verhoog je de kans op een donkere zwangerschapsstreep. Door je buik te bedekken en uit de zon te houden, beperk je dit vanzelfsprekend.

De meeste vrouwen krijgen een zichtbare zwangerschapsstreep. Namelijk zo’n driekwart van de vrouwen krijgt tijdens de zwangerschap een linea nigra of zwangerschapsstreep. Maar er zijn wel een aantal zaken die de kans op een zwangerschapsstreep vergroten. Hoe donkerder je huidskleur, des te groter de kans dat je de zwangerschapsstreep zult zien. Simpelweg omdat je dan meer pigment hebt. Heb je een hele lichte huid? Dan is de linea nigra een stuk minder goed te zien. 

Wanneer wordt de zwangerschapsstreep tijdens de zwangerschap zichtbaar?

Normaal gesproken ergens tussen je tweede trimester en derde trimester. Ongeveer halverwege de zwangerschap. In deze periode groeit je buik namelijk het snelst. In werkelijkheid varieert het enorm wanneer deze streep donkerder wordt. Het komt namelijk zelfs voor dat de streep al te zien is wanneer je overtijd bent. Handig, zo’n gratis zwangerschapstest. 

In de meeste gevallen loopt de linea nigra van het schaambeen tot de navel. Bij een klein percentage van de zwangere vrouwen loopt de streep door tot boven de navel.

Wat kun je doen tegen de zwangerschapsstreep?

Kun je de zwangerschapsstreep voorkomen? Nee, helemaal voorkomen kan helaas niet. Door je hormoonhuishouding en toename in pigment heb je hier zelf weinig invloed op. De zwangerschapsstreep kan wel tot een centimeter breed worden. 

Het enige waar je invloed op hebt is het beschermen van je huid wanneer je in de zon zit. Langdurige blootstelling aan zonlicht stimuleert de aanmaak van pigment nog meer. Hiermee verhoog je de kans op een zwangerschapsstreep aanzienlijk. Smeer je buik daarom tijdens die heerlijke zomerdagen je buik extra goed in met een geschikte zonnebrandcrème. Bij voorkeur één met minerale filter en een hoge factor (30 of hoger). Verder kun je er helaas niet veel tegen doen.

Hoe lang blijft de linea nigra zichtbaar?

Geen zorgen. De zwangerschapsstreep vervaagt na de bevalling vanzelf bij vrijwel iedere vrouw. Meestal is de streep zes maanden tot een jaar na bevalling volledig verdwenen of slechts nog amper zichtbaar. Een klein percentage vrouwen blijft een streep houden die wat duidelijker zichtbaar blijft. Draag in dat geval de zwangerschapsstreep met trots want het is het ultieme symbool van een zwangerschap!

In geval van borstvoeding kan de zwangerschapsstreep wat langer zichtbaar blijven. Want in de situatie dat je langer dan normaal borstvoeding geeft aan je kleintje, neemt de kans toe dat de linea nigra langer zichtbaar blijft. Langer borstvoeding geven zorgt er namelijk voor dat het langer duurt voordat je hormoonhuishouding terug op het normale peil is.

Jongen of meisje?

Er gaan verhalen in de rondte dat je aan de hand van je zwangerschapsstreep kunt voorspellen of je een jongen of een meisje krijgt. Deze verhalen zijn echter niet op waarheid berust of wetenschappelijk onderbouwd. Als je een zwangerschapsstreep hebt tot aan je navel dan krijg je een jongen volgens deze mythe. En heb je een streep die tot boven je navel doorloopt, dan krijg je een meisje. 

Of de streep nou wel of niet het geslacht van je kindje bepaald, de linea nigra is en blijft voor veel vrouwen hét symbool van een zwangerschap. Want je gaat toch maar mooi een baby op de wereld zetten! Dat is die streep meer dan waard toch?